في خطوة غير مسبوقة، من المتوقع أن يصبح المغرب أول بلد عربي وإفريقي يمتلك طائرات مقاتلة من الجيل الخامس، F-35، بعد زيارة مفصلية قادها المفتش العام للقوات الملكية الجوية، الجنرال محمد گاديح، إلى الولايات المتحدة.
هذه الزيارة ركزت على بحث تفاصيل الصفقة التي تُقدّر قيمتها بـ17 مليار دولار، وتشمل برنامج صيانة طويل الأمد يمتد إلى 45 سنة.
مصادر مطلعة كشفت أن الصفقة تأتي في وقت يزداد فيه التنافس العسكري الإقليمي، خصوصًا مع امتلاك الجزائر لطراز روسي مشابه، ما يجعل المغرب يسعى لتعزيز قدراته في الدفاع الجوي وتحقيق توازن القوى في شمال إفريقيا.
دعم إسرائيلي لهذه الصفقة أُشير إليه من خلال مصادر دبلوماسية، معتبرة أن اقتناء هذه المقاتلات يُعزز الردع المغربي ويكرّس مكانته كفاعل أساسي في أمن المنطقة، خصوصًا في ظل تعقيدات الوضع الأمني والسياسي في شمال إفريقيا.
اللقاءات التي جمعها الوفد المغربي بقيادة الجنرال گاديح مع كبار مسؤولي القوات الجوية الأمريكية، ومن بينهم الجنرال ديفيد ألوين، وصفت بالمثمرة، حيث تم خلالها بحث أولويات التعاون العسكري وسبل نقل التكنولوجيا، بما يتيح للمغرب تعزيز جاهزيته العملياتية ورفع مستوى قدراته الدفاعية على المدى الطويل.