لم تحتج قرعة دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا لمقدمات طويلة كي ترفع منسوب الترقب، فبمجرد سحب الكرات في نيون، اتضحت معالم مرحلة عنوانها الصدام المباشر بين كبار القارة.
أقوى العناوين حملت مواجهة ثقيلة بين ريال مدريد ومانشستر سيتي، في لقاء يختزل تاريخاً حديثاً من التنافس الأوروبي، اذ تعد مواجهة مفتوحة تكتيكياً وذهنياً، بلا أفضلية واضحة قبل صافرة البداية.
في الجهة المقابلة، وجد برشلونة نفسه أمام اختبار إنجليزي جديد بملاقاة نيوكاسل يونايتد، في مباراة تبدو أقرب إلى ميزان متعادل بين خبرة أوروبية متجذرة وطموح صاعد يبحث عن تثبيت مكانته بين النخبة.
بقية المشهد لم يكن أقل حرارة، فباريس سان جيرمان يصطدم بـتشيلسي، وليفربول يلاقي غلطة سراي، بينما يواجه أتلتيكو مدريد فريق توتنهام هوتسبير في صراع تكتيكي خالص.
كما يلتقي بايرن ميونخ مع أتالانتا، ويصطدم آرسنال بـباير ليفركوزن، فيما يحاول سبورتينغ لشبونة إيقاف مفاجأة النسخة بودو غليمت.
الذهاب سيُلعب يومي 10 و11 مارس، على أن تُحسم بطاقات العبور في 17 و18 من الشهر ذاته. مرحلة لا تقبل الحسابات المؤجلة، حيث قد يسقط الكبار باكراً، وتولد حكايات جديدة في الطريق نحو ربع النهائي.